【워싱턴/교도통신】 일본산 쌀의 대미 수출량이 급증했다. 일본 농림수산성에 따르면 1월부터 5월까지 수출량은 2,357톤으로 전년 동기보다 두 배 늘었고, 수출액 기준으로는 88% 증가한 약 6억 2천만 엔을 기록했다. 일대 생산지인 미국 서부 캘리포니아주가 가뭄 피해를 입으면서 생산량이 감소했고, 환율에서도 엔화가 약세를 보이면서 일본산 쌀의 가격경쟁력이 높아졌다.

미국 농무부에 따르면 2022년 미국산 쌀 생산량은 전년 대비 16% 감소했고, 캘리포니아에서 유독 감소세가 두드러졌다. 다만 올해는 생산량이 회복되면서, 2022년에 비해 미국 전역에서 25%로 대폭 증가할 전망이다. 일본산 쌀이 인기를 유지하려면 유통면에서의 연구나 전략이 열쇠가 될 것으로 보인다.